花王、女性の生理用ナプキン使用にともなう“ナプキンかぶれ”の実態を医学的な観点から把握

　花王 ヒューマンヘルスケア研究センターは、東北大学 田上八朗名誉教授と共同で、「女性が生理期間を快適に過ごせる研究」を進めている。これまで、高通気性のドーム状構造をもつ「新構造表面材」を開発し、それを使用した生理用ナプキン（以下、ナプキン）が、ナプキン使用時のショーツ内湿度を軽減し、皮膚膨潤を抑制する効果があることを実証した。今回、さらに研究を進めるなかで、生理時の女性の多くが抱える悩み、ナプキン使用にともなう痒みや皮疹の発生などの“ナプキンかぶれ”について、その実態を医学的な観点（専門医による診察と自覚症状の問診など）から把握した。同時に、「新構造表面材」を用いたナプキンによる実使用テストを行った結果、同ナプキンで、紅斑・丘疹などの皮膚所見と自覚症状の改善効果を見出した。

　普段、“ナプキンかぶれ”に悩んでいる女性からは、「医師に相談するのも躊躇してしまい、結局がまんしている」といった声が数多く聞かれるという。このようになかなか表面化されない悩みに対し、共同研究先の各医療施設の協力で、長期間かけて被験者を募り、2回にわたる月経期を試験期間とする実使用テストを行った。こうしたナプキン使用による皮膚症状に悩む成人女性を対象とした実使用テストは、被験者および医師の理解と賛同がなければ実施できない極めて稀な検証であり、“ナプキンかぶれ”の実態を医学的に捉えた、日本で初めての学会発表となる。

　今回の実使用テストの結果、ナプキン－皮膚間の通気性を高めた「新構造表面材」を用いたナプキンの使用により、紅斑・丘疹などの皮膚所見と自覚症状の改善効果を確認できたという。このことは、医学的な観点から、ナプキンによる肌への負担の軽減を示唆するものとのこと。

　女性を取り巻くライフスタイルが変化するなかにあって、スリムタイプジーンズのようなファッションの流行などで、「ムレ」を感じやすい場面が多くなってきている。“ナプキンかぶれ”を経験している女性にとっては、ナプキンをこまめに交換することに加えて、自分自身の身体に合った、皮膚に負担の少ないナプキンを選択して用いることが大切と同社では考える。

　なお、同成果は、第57回日本皮膚科学会中部支部学術大会（2006年10月7・8日）で発表したもの。

花王＝http://www.kao.co.jp/

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