花王、ワキガ臭を特徴付ける硫黄臭の原因となる汗腺分泌物の化学構造を解明などの研究成果を発表

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2007年03月14日

花王、ワキガ臭を特徴付ける硫黄臭の原因となる汗腺分泌物の化学構造を解明などの研究成果を発表

　花王香料開発研究所は、ワキガ臭（ワキの下に特有のニオイ）の解明を目的に研究を進め、このほどその研究成果について発表した。ワキガ臭は主に3種類のニオイ（硫黄臭、スパイシー臭、脂肪酸臭）で構成されているが、今回、ワキガ臭を最も特徴付ける硫黄臭（生臭く鼻をつくニオイ）の発生メカニズムについて、硫黄臭も他のニオイと同様、臭気物質はアミノ酸と結合した状態（無臭）で汗腺から分泌され、これが皮膚の細菌によって分解されてニオイが発生することを突き止めたという。

　これによって、ワキガ臭の発生メカニズムの全体像が明らかになった。また、ワキガ臭を引き起こす汗腺分泌物を正確に測定する技術を開発し、メンタルストレスによってワキの下の分泌物が増えてワキガ臭が強まることを、定量的に確認したと発表した。

　硫黄臭に変化する汗腺分泌物の化学構造は、硫黄臭をもつ臭気物質「3-メチル-3-スルファニルヘキサン-1-オール」にアミノ酸の一種「システイン」が結合したものだったという。この分泌物にニオイはないが、臭気物質はアミノ酸と結合した状態（無臭）で汗腺から分泌された後、皮膚の細菌によって分解されて、硫黄臭が発生することが分かったと説明する。

　この結果と従来研究から、ワキガ臭の発生メカニズムの全体像が明らかになったとの見解を示す。すなわち、ワキガ臭を構成する硫黄臭（生臭く鼻をつくニオイ）・スパイシー臭（カレーのスパイスのようなニオイ）・脂肪酸臭（古い雑巾のようなニオイ）の3種類はいずれも、臭気物質にアミノ酸が結合した状態（無臭）で汗腺から分泌された後、皮膚の細菌によって分解されてニオイが発生していたと指摘する。

　またこれらの分泌物の定量法を開発したことによって、ワキガ臭が発生する可能性（ポテンシャル）を推測することができるようになったとしている（特許出願済み：WO 2005／108980 A1）。

　女性25名を対象に、ワキガ臭に対するメンタルストレスの影響を調べた。その結果、人前でクイズや計算をさせるなどのメンタルストレスを与えた日には、7割以上の被験者はワキのニオイが強くなったという。ニオイが顕著に強くなった人を対象にワキガ臭の原因となる分泌物（3種類）の量を測定したところ、12人中10人は、メンタルストレスを付与しなかった日に比べ、ワキの下の分泌物の量が増加し、2～4倍近くに増えている人もいたと説明する。これらの結果から、メンタルストレスはワキガ臭を強くする原因の1つであることが分かったとの見解を示す。

　さらに、硫黄臭の原因となる分泌物の量は、スパイシー臭の原因となる分泌物の1／100以下であり、全体の1％に満たない微量の物質がワキガ臭を特徴付けるニオイの原因となっていることが分かったという。また、硫黄臭の原因となる分泌物の量は、個人差が大きいことも明らかとなった。

花王＝http://www.kao.co.jp/