J＆J、次世代素材シリコーンハイドロゲルの1日使い捨てコンタクトレンズの臨床結果とその優位性を発表

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2009年12月16日

J＆J、次世代素材シリコーンハイドロゲルの1日使い捨てコンタクトレンズの臨床結果とその優位性を発表

　ジョンソン・エンド・ジョンソンビジョンケアカンパニーは12月15日、酸素透過性に優れた次世代素材といわれるシリコーンハイドロゲル素材の1日使い捨てコンタクトレンズについて、目の健康とコンタクトレンズの研究を行っている英国マンチェスター大学オプトメトリー学部の上級講師であるフィリップ・モーガン博士を招聘し、特別講演を開催した。講演では、シリコーンハイドロゲル素材の1日使い捨てコンタクトレンズの優位性や、最先端のコンタクトレンズ情報について紹介した。

　モーガン博士は、まず国別のコンタクトレンズのタイプ別シェアを紹介。各国の処方の違いについて説明した。「日本はハードレンズの普及が高い国である。また、1日使い捨てタイプの比率も他の国に比べて高い。一方、オランダは日本と異なり1日使い捨てタイプの利用は少ないが、英国は1日使い捨てタイプの利用が多い。ノルウェーは連続装用タイプが24％と高く、コンタクトレンズをつけたまま寝たいと考えている人も多いようだ。欧州と違い米国は、新世代のシリコーンハイドロゲル終日装用レンズの利用者が最も多くなっている」と、コンタクトレンズのタイプ別シェアは各国各様であるという。「これには、各国によってコンタクトレンズの処方が異なる」ことを理由の一つとしてモーガン博士は挙げていた。

　「現在は、コンタクトレンズの普及タイプは各国でまちまちだが、2012年ぐらいまでに、コンタクトレンズの技術が大きく進歩する可能性があるため、シェアも一変する可能性もある」と指摘する。それは、どのようなムーブメントがコンタクトレンズ業界に起こっているからなのだろうか。「天体望遠鏡で星を観察する場合、目に存在するものが歪んで見える収差が発生し、クリアな画像を入手するのは困難とされてきた。しかし、この収差を修正する技術が天体望遠鏡向けのレンズとして生み出され、現在コンタクトレンズに応用されつつある。個人個人の収差を測定する器械はすでに開発されているため、例えば、パイロットなど目を酷使する人に対し、テーラーメイドで収差を修正するコンタクトレンズを提供するといったことも可能な段階にある」と、よりクリアに視力を補正する技術が誕生しつつあるようだ。

　特別なハードレンズとして、角膜を矯正するコンタクトレンズというものも欧米ではすでに上市されているという。「近視は角膜のカーブがきつくなっている状態なのだが、これを矯正する方法として、特別なハードレンズを使うケースがある。実例としては、寝る時に特別なハードレンズを装用することで、目とレンズの間に健康素材が押しつけられるというもの。これによって、一時的に角膜を改善して近視を矯正する。この特別なハードレンズは日本でも承認されたので、これから普及していく可能性が十分にある」と、近視改善をコンタクトレンズを使って行うという技術を紹介してくれた。

　コンタクトレンズユーザーの中には、使い始めてすぐに止めてしまうという人も少なくない。これにはコンタクトレンズの装用感に違和感をおぼえるからだとされている。そこで、モーガン博士は装用感の不快についても分析したという。「装用感を研究すると、涙液のパターンとコンタクトレンズの装用感に高い相関性がみられることがわかってきた。水濡れ性の高いコンタクトレンズとそうでないコンタクトレンズでは、水濡れ性の高い方が装用感が高いことが明らかになっている」と、目が常に濡れた状態を作り出せるコンタクトレンズが、装用感の改善につながると説明していた。

　「最近のコンタクトレンズは感染症のリスクが低くなっているが、さらにこれを下げる努力が各メーカーで行われている。その中でも酸素透過率の高いシリコーンハイドロゲルが上市されてきた。そして今回、1日使い捨てのシリコーンハイドロゲル素材を使ったコンタクトレンズがJ＆Jによって開発された。1日使い捨てのため、汚れなどの付着物がみられないという利点の他に、まぶたの裏側を痛めるといったこともなくなる」と、シリコーンハイドロゲル素材の1日使い捨てコンタクトレンズは、安心・安全なレンズであると述べていた。「そこで、シリコーンハイドロゲル素材のコンタクトレンズ装用時と裸眼時の装用感について試験を行った。方法としては、コンタクトレンズ装用者とそうでない人に分けて、それぞれにケータイをつかって、現在の目の快適さを答えてもらった。メガネをかけている人では、調査から1週間後の目の快適さは高いレベルにあった。その後5週間が経過しても高いレベルを保ったままだった。一方、シリコーンハイドロゲル素材のコンタクトレンズ装用者は、調査から1週間が経過した時点で目の快適さはメガネに匹敵するレベルにあった。そして5週間後では、1週間前の目の快適レベルを超えるとした回答が増えた」と、コンタクトレンズながらメガネを超える快適性が得られるという面白い実験結果が得られたとのこと。

　「以上の点から、1日使い捨てタイプのシリコーンハイドロゲルは、装用感や使いやすさという部分で大きな改善が見込めるといえる。また、連続装用タイプのシリコーンハイドロゲルでは、装用感の他に、角膜生理の分野でも改善が見込める。こうしたコンタクトレンズの登場によって、視力の矯正を必要としている人たちの生活レベルの向上につながる可能性が高い」と、モーガン博士は今後を予測すると同時に、臨床結果を通じて得られた情報を参考にしながらコンタクトレンズを選ぶユーザーが増えていくことにも期待を寄せていた。

ジョンソン・エンド・ジョンソンビジョンケアカンパニー＝http://acuvue.jnj.co.jp/

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