東レ、汗のにおいを素早く抑制するスポーツ新素材「ムッシュオン」を発売

　東レは、宇宙ステーションの日本実験棟「きぼう」打ち上げミッションに際して、土井隆雄飛行士が実際に着用するために開発した宇宙船内用日常服の素材を一般衣料向けにスピンオフ（派生）させた新素材「ムッシュオン」を開発した。同素材は、宇宙船内用日常服の素材が持つ高度な機能のうち、素早く汗のにおいを抑制する機能に特化して、スポーツウェア用のニットおよび織物として実用化したもの。2009年春夏向けに販売を開始し、初年度25万m、3年後には100万mを計画する。

　「ムッシュオン」は、汗によって発生するアンモニアなどのにおいを10分間で80％以上抑制できる素材とのこと。同素材は、汗のにおいを抑制する機能に特化して開発した速効性のある消臭効果と抗菌・防臭効果を持つ薬剤を使用しており、発生したにおいを素早く抑制するとともに、においの発生源となる細菌の繊維上の増殖を抑制。そして、この薬剤を、東レ独自のナノスケール加工技術“ナノマトリックス”によって、繊維を構成する単繊維の一本一本にナノスケールの被膜を作るように付着させているという。

　同技術によって、ベースとなる生地（ポリエステル・ナイロンなど）との相性が悪かった薬剤を強固に生地に付着させることが可能となっただけでなく、従来の加工方法に比べ、薬剤が露出する表面積が大きくなることから、高い消臭機能を実現している。また、洗濯耐久性にも優れているほか、数十nmという極薄の皮膜であるため、加工によって生地の風合いが硬くなるのをおさえ、さらりとした肌触りとなっている。さらに、同社の代表的な吸汗速乾素材である“フィールドセンサー”や“キュービックセンサー”などの技術を活用し、汗処理で重要な要素である吸汗速乾性を高いレベルで実現しているという。

　北京オリンピックを目前に控え、スポーツへの注目が高まるとともに、様々な機能を持ったスポーツウェアへの注目も高まっている。スポーツウェアに求められる汗処理機能の中で、従来、吸汗速乾が最も重要なテーマだった。しかし、ライフスタイルの変化によって、スポーツを日常生活に気軽に取り入れる人が多くなっている現代では、スポーツ後にスムーズに日常生活に戻るために、吸汗速乾だけではなく、汗のにおいを抑制することへのニーズも高まっており、高い吸汗速乾性を持つ合繊素材に消臭機能を付与することが課題となっていた。

　東レは、「Innovation by Chemistry」をコーポレート・スローガンに掲げ、高分子化学をベースとした革新と創造に挑戦している。「ムッシュオン」は、ナノテクノロジーという同社のコア技術をベースに、スポーツウェアのイノベーションに挑戦することによって生み出された新素材だ。東レは今後も、同社の技術力を駆使して優れた機能素材を開発することで、“Innovation（革新と創造）”による新しい価値の創造に努めていく考え。

東レ＝http://www.toray.co.jp/

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