ミズノ、軟式野球用バット「ビヨンドマックスキング」を発売

　ミズノは、バットとボールが衝突した際の反発係数が6％向上（従来品比）した軟式野球用バット「ビヨンドマックスキング」を3月10日から全国のミズノ品取扱店で発売する。

　2002年9月に販売を開始したビヨンドマックスは、打球部にウレタン系の軟らかい素材を装着し、飛距離を伸ばすという業界初となる構造を用いた軟式野球用バットで、今年1月までにトータル約25万本を販売しているロングセラー商品。

　今回発売する「ビヨンドマックスキング」は、さらに飛距離を伸ばすために構造を進化させたモデルで、打球部素材には自動車のサスペンション部品に使用している“微細セルエラストマー”（ゴムと樹脂、双方の性質を持つ物質で、強度、弾性とも高い基準を求められる自動車サスペンション部に使用）を装着している。これによって、従来のビヨンドマックスに比べ反発係数を6％向上することに成功したという。

　軟式野球用ボールは、素材がゴムで中空構造のため非常に柔らかく、打撃時に加わる力で大きな変形を起こす。その結果、エネルギーの損失が生じ、飛距離が伸びにくくなるわけだが、ビヨンドマックスは軟らかい素材を打球部に装着することでボールの変形を抑え、飛距離を伸ばし、打球速度を速めることに成功したバット。今回発売する「ビヨンドマックスキング」は、現行モデルに比べさらに飛距離を向上させるため、自動車のサスペンションなどに使用している素材“微細セルエラストマー”を打球部に取り入れている。

　現行モデルの打球部には、高い反発力をもつエーテル系発泡ポリウレタンを使用しているが、「ビヨンドマックスキング」打球部には、より高い反発力と高強度、高弾性を併せ持つ“微細セルエラストマー”を採用。この新素材採用に至るまでに、現在のモデルに採用している材料と、反発係数を向上させる可能性のある10種類以上の素材について徹底した比較性能評価を実施。その各種素材の中から、軟式野球用ボールの反発性能を高める効果として現段階で最適と考えられる材料“微細セルエラストマー”を選定したと説明する。この“微細セルエラストマー”を装着した結果、現行品と比較して反発係数が6％向上している。また、現行モデルと比較すると硬度が高いことから、打撃時の手には非常にしっかりとした感触が伝わるようになっている。

　現在、日本の野球市場の中心は草野球を中心とした軟式野球人口が大多数を占めており、この層は特にビヨンドマックスなどの高機能品、高額品を購入する傾向が顕著にみられるとのこと。ビヨンドマックスは、本格的な一般軟式野球用バットとして初めて打球部に軟らかい素材を装着したバットで、ビヨンドマックスがデビューして以降、他スポーツメーカーも同様のバットの開発に力を注ぎ始めており、現在では市場で流通しているバットの半分にあたる約30万本がビヨンドマックスのような飛距離向上を可能にしたバットで占めているのだとか。

　このような背景の中、野球事業は好調に推移しており、なかでもバットは約103％（対前年）で推移しているとのこと（2007年4月～1月現在）。ミズノでは、今後も市場動向を見極め、消費者のニーズを捉えた高付加価値品の開発に取組んでいく考え。

［小売価格］3万6750円（税込）
［発売日］3月10日（月）

ミズノ＝http://www.mizuno.co.jp/

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