JPホールディングス、科学誌Newtonの素材を使った皆既日食の特別授業を児童館・学童クラブで開催

　保育園「キッズプラザアスク」などを展開する子育て支援事業の最大手JPホールディングスは、科学誌「Newton」を発行する出版社ニュートンプレスと業務提携し、幼児・学童教育に科学教材を取り入れることを発表した。その第一弾として、「“ニュートン”から学ぶ皆既日食」を、7月21日、22日の2日間、JPホールディングスが運営する児童館・学童クラブで開催した。

　今回の業務提携では、「Newton」を始めムックや別冊を含む、ニュートンプレスが保有する取材記事や写真、解説図、映像資料、イラスト、実験キットなど豊富なコンテンツを、JPホールディングスが運営する保育園・児童館・児童クラブ全91施設の教材に取り入れるという。使用する解説図は、ひらがな表記にするなど、理科の元教師や理系出身の本部職員がニュートンプレスと連携し、専門性の高い情報を、各施設の年齢にあわせて、子どもたちの興味や関心を引くプログラムにするとのこと。作成後は、現場の保育士や職員にプログラム内容を教育していく。

　この取り組みは、科学を起点とした「なぜ」という疑問や「面白い」という興味を引き出し、子どもたちの想像を豊かにすることが狙い。第一弾の「“ニュートン”から学ぶ皆既日食」では、Newton 2009年8月号の特集「皆既日食はなぜめずらしい？」の写真や解説図、イラストなどの誌面素材を使い、JPホールディングスの職員が子どもたち向けの教材にアレンジし、わかりやすく紹介した。

　第一弾の対象となったのは、児童館・学童クラブ全29施設（都内27施設）。7月21日に「“ニュートン”から学ぶ皆既日食」の特別授業を行い、22日には皆既日食の観察会を実施した。また今回は、中野区の学童クラブ「中野江原こどもクラブ」など一部の施設で、21日に公開授業が行われた。

　「中野江原こどもクラブ」では、施設長の鈴木友美子さんが先生を担当。科学誌「Newton」にちなみ、科学者のアイザック・ニュートンに扮した格好で登場し、日食とはどんな現象なの？、日食はなぜ起こるの？、皆既日食って何？、日本ではいつどこで見られるの？など、日食に関する疑問を子どもたちにもわかりやすく説明した。また、授業では、Newtonの誌面素材をもとに子ども向けにアレンジした、日食が起こる仕組みや太陽・月・地球の位置関係、日本各地での日食の見え方などの解説イラストを活用。鈴木さんは、「日食の仕組みは、言葉だけではなかなか子どもたちに伝わりにくいが、わかりやすいイラストがあったことで、子どもたちも目で見て、楽しみながら理解してもらえたようだ」と、Newtonの誌面素材によってスムーズに授業を進めることができたと述べている。

　特別授業が終わった後は、希望する子どもたちを募って、牛乳の空き箱を使った日食観測器の工作にチャレンジ。これは同クラブ独自の取り組みとのことで、鈴木さんは、「事前に牛乳の空き箱で日食観測器を作ってきた子どもがいて、それに興味をもつ子どもたちが多かったので、今回の授業の延長として、実際に工作をする時間を設けた」と、特別授業だけでなく工作も含めて、子どもたちの日食への興味と理解度をより深めることができたとしている。

　JPホールディングスでは、今後も定期的にNewtonの誌面素材を活用し、理科離れが懸念される現代の子どもたちに向けて、科学のおもしろさに触れてもらう特別授業を行っていく考え。

JPホールディングス＝http://www.jp-holdings.co.jp/
ニュートンプレス＝http://www.newtonpress.co.jp/

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