石岡市商工観光課、新しい体感型観光施設「朝日里山学校」の開校式を開催

　茨城県・石岡市商工観光課は、新しい体験型観光施設「朝日里山学校」の開校式および同校を活用したオープニングイベントを11月24日に開催した。あわせて、近畿日本ツーリスト（以下、KNT）が、旅行業者・バス事業者・メディア関係者向けに同施設の視察バスツアーを実施した。

　「朝日里山学校」は、茨城県石岡市の八郷地区に昭和初期に建てられ、2004年に廃校した「旧朝日小学校」を新たな観光拠点として再生したもの。石岡市は、都心から70km圏の近距離に位置しながら、多くの歴史遺産と古き懐かしい山里の自然を有しており、自然環境保全や健康重視など今後の観光に適する好条件を備えた地域だという。今回、こうした自然環境を生かした様々な田舎体験や農業体験、また地域産品による田舎料理などを体感できる観光施設として「朝日里山学校」を開校し、市街客・県外客の入込増加を目指す。

　開校式で挨拶した石岡市・横田凱夫市長は、「地元の農産物や自然、歴史などの地域資源を生かした“体験”“食”を提供する都市住民との交流施設として、地域の活性化を図ることを目的に開校した。今後、この朝日里山学校を拠点として、農業や林業体験、各種果実のジャム作り、地元食材を利用した田舎料理、さらにはそば打ちや陶芸体験など、幅広い体験メニューの開発を進め、何度も訪れてもらえるよう努力していきたい」と意欲を示した。

　開校式後に行われたオープニングイベントでは、「朝日里山学校」を地域住民に開放し、校庭および教室を活用して、石岡いのしし鍋料理やかまど焚きの新米、竜神そばなどが振る舞われたほか、石窯ピザ焼き体験、餅つき体験、ミニ門松づくり体験、ウッドバーニング体験、陶芸体験などの体験メニューも実施された。また、伝統芸能の片野排禍ばやしも披露された。

　　今後、2009年度をめどに、定期的に実施できる「定番メニュー」を揃える予定。全メニュー予約制とし、受注方式で対応するという。メニューは一部を除いて、5人以上で実施可能で、ほぼ2時間を基本とするとのこと。現時点で実施可能なメニューは、田植え・稲刈り、野菜の収穫、竹炭焼き、森林浴、椎茸狩り、果樹狩り（ぶどう・梨・柿・みかん・りんご・いちご・ブルーベリー）、果樹栽培作業、そば打ち・そばがき、ジャム作り、木工、ウッドバーニング、竹細工、ミニ門松作り、わら細工、陶芸、座禅など。このほか、着地型メニューとして、茅葺き民家見学や史跡巡りなどの実施も検討しているという。今回、開校式にあわせて視察ツアーを実施したKNTでは、「2009年春には、朝日里山学校の体験メニューを組み込んだ新しいツアーを商品化したい」（旅行事業創発本部地域振興担当・小林充課長）としている。

　朝日里山学校を使用する体験教室の料金は、「材料費」「指導料」「施設使用料」などを含めてメニューごとに1人当たり料金を設定する予定で、特殊なものを除き、1000円～3000円の料金帯となる見込み。なお、宿泊施設をもたないため、当面は、「国民宿舎つくばね」「オートキャンプ場ロッジ」とセットでの宿泊メニューを提供する考え。近い将来に向けては、茅葺き民家を含めた民宿を検討するという。

石岡市＝http://www.city.ishioka.lg.jp/
近畿日本ツーリスト＝http://www.knt.co.jp/

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