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2010年04月28日

サッポロ飲料、梅果実成分による抗疲労効果を動物実験で実証

　サッポロ飲料は、近畿大学生物理工学部の矢野史子教授、同先端技術総合研究所の三谷隆彦教授および和歌山県工業技術センター等と共同で、梅果実の機能性に関する研究を行っている。同研究に関しては、文部科学省補助事業である都市エリア産学官連携促進事業（一般型）「和歌山の特産果実と独自技術を活用した新機能性食品・素材の開発」による助成を受けている。今回その研究成果のひとつとして、梅果実成分摂取と肉体疲労との関係に着目し、梅果実に由来する、梅酢ポリフェノールとクエン酸をそれぞれ単独もしくは併せてマウスに摂取させ、水槽遊泳試験にて疲労困憊に至る遊泳持久時間を計測することで、肉体疲労の軽減に関して効果のあることを見出した。

　梅果実の国内主要産地は和歌山県、群馬県であり、中でも和歌山県は、国内一の収穫量・出荷量を誇っている（2009年度・農水省統計から）。梅は果実内に多量の有機酸を蓄積し、南高梅（なんこううめ）果実ではその含量は4％から6％程度に達するという。未熟期にはリンゴ酸が有機酸の大部分を占めるが、果実の成熟に伴いクエン酸が増加し、最終的にはクエン酸が大部分を占めるようになるとのこと。酸味成分であるクエン酸は、ミトコンドリア内でのクエン酸回路（TCAサイクル）（好気的代謝に関する最も重要な生化学反応回路であり、酸素呼吸を行う生物全般に見られる。この回路が順調に回転することでエネルギーが産生される）の中間体のひとつであり、エネルギー産生に関係する成分でもあるという。

　さらに、梅酢ポリフェノールは、梅干し製造時に生成する梅酢から取り出された機能性成分で、近畿大学・和歌山県工業技術センターを中心に抗酸化力をはじめとする健康機能性の研究が進められているとのこと。日本人は潜在的に「梅は健康に良い」という概念を持っていることが同社の消費者調査から明らかになっている。サッポロ飲料では1977年から30年以上にわたり和歌山県産の梅果汁を使用した飲料を開発し、リニューアルを重ねながら継続販売している。

　今回、研究方法として、マウスに、対照区を市販の粉末飼料として、梅酢ポリフェノール0.2％含有飼料、梅酢ポリフェノール0.4％含有飼料、クエン酸5％含有飼料、MIX（梅酢ポリフェノール0.2％＋クエン酸5％）の4種の被験粉末飼料を3週間連続で、自由摂食させた。摂取開始から1、2、3週間目に京大石原改良型マウス運動量測定流水槽を用いて遊泳持久試験を実施し、疲労困憊に至るまでの時間を測定した。なお実験に用いたマウスは、あらかじめ遊泳能力を検討し、群毎に遊泳能力に差がないように選抜している。

　その結果、梅酢ポリフェノールの単独摂取では、0.2％の2週目以降、および0.4％の1、2、3週目のすべての時点で、クエン酸単独摂取の5％群でも1、2、3週目のすべての時点で、対照区に比べて遊泳時間が有意に延長し、抗疲労効果が確認された。梅酢ポリフェノール0.2％とクエン酸5％のMIX摂取群でも、1、2、3週目のすべての時点で対照区に比べて有意な遊泳時間の延長が認められると共に、1週目では梅酢ポリフェノール0.2％単独区に比べても有意な差があり、ほかの時点でも遊泳時間の延長傾向が認められることから、両者の併用摂取による相加・相乗的な抗疲労効果が示唆された。今回の結果は、2008年9月7日に日本食品科学工学会第55回大会（京都大学）で報告した短期連続投与の結果とほぼ合致しており、梅酢ポリフェノールとクエン酸の単体および併用摂取による抗疲労効果が示された。

　同社では今後も共同研究を継続し、梅果実成分と肉体疲労軽減に関する詳細なメカニズムを解明していく予定としている。なお、この結果を、今年3月28日に行われた日本農芸化学会2010年度大会（東京大学駒場キャンパス）で学術発表した。

サッポロ飲料＝http://www.sapporo-inryo.jp/

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