サントリー健康科学研究所、「必須脂肪酸と健康」に関する新しい知見を発表

　サントリー健康科学研究所は、アラキドン酸やDHA（ドコサヘキサエン酸）などの必須脂肪酸の栄養と機能について、その研究成果を5月17日～22日に米国ミズーリ州カンザス市で開催された「ISSFAL（国際脂肪酸・脂質研究学会）2008」で発表した。

　加齢にともなう脳の働きの低下には、脳内のアラキドン酸やDHAの減少が関連するといわれている。同社は、高齢者がアラキドン酸やDHAを摂取することで、その働き（認知能力）が改善することをこれまでの研究によって確認し、さらにアラキドン酸が脳の神経細胞の膜の流動性の向上や神経細胞の増殖（神経新生）効果に関与していることについても論文や学会などで報告している。同研究では、アラキドン酸を日常の食事から摂取する量に加えてサプリメントで十分な量を追加摂取した際の影響を調べるため、魚の摂取量の多い日本人を対象に試験を実施した。

　試験方法は、健康な日本人男性24名（26～60歳）を2群にわけ、それぞれに、アラキドン酸838mgを含む油脂2gの入ったサプリメント（アラキドン酸摂取群）、あるいは、同量のオリーブオイルの入ったサプリメント（対照群）を4週間毎日摂取してもらい、比較検討した。日常の食事から摂取したアラキドン酸量を調査し、摂取期間4週間および摂取終了後4週間の計8週間にわたり、血清リン脂質中の脂肪酸組成、身体所見（体重や血圧など）、血液中の各種生化学マーカー（脂質・糖質関連、肝機能関連、血液凝固系および血小板凝集能）を測定した。

　その結果、今回の被験者が日常の食事から摂取したアラキドン酸量は、アラキドン酸摂取群および対照群でそれぞれ、175mg／日、179mg／日とほとんど変わりはなかった。血清リン脂質中のアラキドン酸組成は摂取前に9.6％だったものが、摂取2週間後には13.7％に増加し、摂取4週間後も持続した。しかし、摂取終了4週間後にはアラキドン酸サプリメント摂取前と同じレベルに戻った。一方、血清リン脂質中のDHA組成やEPA（エイコサペンタエン酸）組成には変化が見られなかった。また、身体所見や血液中の各種生化学マーカーには有意な変化は見られなかった。

　アラキドン酸を食事に加えてサプリメントとして摂取することで、体内のアラキドン酸量は増加すること、その量は身体の中で一定レベルにコントロールされていること、そして摂取をやめれば摂取前と同じレベルに戻ることを確認した。一方、体内のDHA量やEPA量はアラキドン酸のサプリメントでの追加摂取による変動が見られなかったことから、体内のアラキドン酸量の増加による、DHA量やEPA量への影響はほとんどないものと考えられる。同時に、身体所見や血液中の各種生化学的マーカーにも有意な変化がまったく見られず、すべての被験者で体調の変化も見られなかったことから、食事から摂取する量のおよそ4～5倍量のアラキドン酸を摂っても問題ないことがあらためて確認された。

　サントリー健康科学研究所は、アラキドン酸が神経幹細胞の増殖に関与することも東北大学大学院医学系研究科の大隅典子教授との共同研究によって確認し、同学会「ISSFAL 2008」で発表している。同社は今後も「必須脂肪酸」と健康に注目して、その栄養と機能について研究を進めていく考え。

　なお、「アラキドン酸」とは、DHA（ドコサヘキサエン酸）と同様に、脳・肝臓・皮膚などの身体のあらゆる組織を構成する主要な多価不飽和脂肪酸のひとつ。食品中には肉、卵、魚などに多く含まれており、食事から摂取する必要がある「必須脂肪酸」のひとつとして知られている。アラキドン酸はDHAと同様に母乳にも含まれており、乳幼児の成長、発育には欠かせない栄養素であることが明らかにされているが、最近、このアラキドン酸が高齢者の脳の働き（認知能力）にも重要な役割を果たすことが明らかにされ、乳幼児だけではなく高齢者にとっての脳の栄養素として注目されている。

サントリー＝http://www.suntory.co.jp/

【健康食品・医薬品関連ニュースの最新記事】

｜食事・食材関連ニュース ｜菓子・飲料関連ニュース ｜健康食品・医薬品関連ニュース ｜睡眠関連ニュース ｜美容・化粧品関連ニュース ｜余暇・サービス関連ニュース ｜運動関連ニュース ｜マイライフ手帳データニュース（HDL調べ） ｜ライフ関連ニュース ｜生活・健康グッズ関連ニュース ｜その他ニュース