サッポロビール、乳酸菌よりもアレルギー体質改善機能を有する大麦由来の「麦芽乳酸菌」を発見

　サッポロビールは、信州大学農学部保井久子教授と共同で、これまでの乳酸菌に比べ優れたアレルギー体質改善機能を有する、大麦由来の「麦芽乳酸菌」を発見した。その成果を動物実験で実証した。

　乳酸菌のアレルギー体質改善機能の研究は、近年多くの食品メーカーが行っており、その効能に関する多数の有効な成果が発表されている。同社も長年ビール醸造と関わる乳酸菌で研究を続けており、2005年からは、アレルギー体質改善機能を有する乳酸菌の探索も開始したという。

　乳酸菌はもともと、ベルギーの白濁したビール「ホワイトビール」などを始め、ヨーロッパの一部でビールづくりに使用されているが、世界的には、透明度の高いピルスナータイプが一般的であることから、多くのビールメーカーでは、ビールを混濁させる乳酸菌を、醸造工程中から排除する対象として研究を行ってきた。しかし、今回の探索は、醸造過程で不要とされてきた乳酸菌に、隠された機能があるのではないかという同社独自の発想の転換から始められたと説明する。

　同社では、低栄養、低pHだけでなく、アルコール成分が存在するなどの過酷な環境で生存が可能な乳酸菌が、一般の乳酸菌に比べ極めて強い耐性を有している点に着目し、新規機能の探索研究を実施してきた。その結果、抗アレルギー機能のより強い乳酸菌である、大麦由来の「麦芽乳酸菌」を発見したという。そもそも大麦は乾燥に強い植物であり、そうした植物に付着する乳酸菌は通常のものに比べ、環境ストレスに強いと考えられると説明する。

　動物実験では、アレルギー症状を有するマウス20匹を、「麦芽乳酸菌」を投与したグループと、投与しないグループの2つに分け、約3ヵ月間観察。効果は20日後から現れ、「麦芽乳酸菌」を投与した10匹中8匹のマウスで、皮膚上の出血、浮腫、脱毛、乾燥、発疹などのアレルギーの症状が軽減されたことが実証されたという。なお、同社では「麦芽乳酸菌」のアレルギー体質改善機能について特許出願中とのこと。

　さらに「麦芽乳酸菌」と、昨年ヒト試験でヒスタミン遊離抑制作用による花粉症症状軽減機能を実証したホップ由来の「ホップフラボノール」との併用によって、アレルギー体質改善機能と、花粉症を含むアレルギー症状軽減機能のダブル効果があることが期待されることから、現在この研究にも取り組んでいるという。

　ちなみに、花粉症症状軽減機能を有するホップ由来のホップフラボノールは、同社がホップフラボノールを含むホップ水抽出物に、花粉症症状軽減機能があること（花粉症症状を誘発するヒスタミンの遊離を抑制する作用）を、ヒト試験で実証（2006年10月の日本花粉学会で発表）。その成果として、ホップ水抽出物の製法とアレルギー症状軽減効果について特許を出願している。

　なお、今回の成果は今年7月11日に開催された第13回国際粘膜免疫学会で発表している。

サッポロビール＝http://www.sapporobeer.jp/

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