伊藤園、日常的なソバ茶の飲用が血液流動性の改善に有効であることを確認

　伊藤園の中央研究所は、日常的なソバ茶の飲用が血液流動性の改善に有効であることを確認した。これによって、先に発表している血管弛緩作用（血管に働きかけ、拡張させる作用）とあわせ、ソバ茶を飲用することによる、血液（血流）と血管両面からの生活習慣病などの改善効果が期待される。

　高血圧症や動脈硬化症など、循環機能に関する生活習慣病の改善にソバが有効と考えられてきたが、有効性を含めその効果の詳細は解明されていなかった。そこで同社では、九州大学農学部との共同研究を進め、ダッタンソバエキス（ソバ茶の作り方と同じようにダッタンソバの実を熱湯で煮出した後、濃縮したエキス）の長期投与が、ラットの血圧上昇を抑制することを見出し、ソバに含まれる成分の一部が血管拡張に作用することを2006年5月に報告した。

　今回の研究では、ソバ茶の飲用がヒトの血液自体の流動性におよぼす影響の検証と、血液流動性改善に対するルチン（そばポリフェノールの一種）の効果について確認を行った。

　1週間の継続飲用の後、各群のMC-FAN通過時間を比較した。その結果、ソバ茶群は試験開始前と比べて短くなっていることが観察され、大きな改善傾向が認められたという（試験前：48.7±7.7→試験後42.9±3.6）。一方、ルチン群（48.3±5.9→46.9±7.2）ならびに対照群（48.6±6.7→47.4±6.8）は、大きな変化は観察されなかったとのこと（カッコ内の単位はいずれも秒）。

　これに対し、実際に改善されたボランティアの人数を数えたところ、各グループ8名中、ソバ茶群で7名、ルチン群で5名、対照群で3名に血液流動性の改善効果が認められたという。これによって、ルチンは効果があるものの、単独ではその効果が弱く、ソバ茶として摂取することが血流改善に有効であることが推察された。

　以上の結果から、日常的にソバ茶を飲用することで、血流の改善効果が現れることが明らかになった。同社は、ダッタンソバエキスが血管弛緩作用を有し、血圧上昇を抑制することを先に報告している。今回の研究結果とあわせ、ソバ茶が血液（血流）および血管の健康維持に有効であると認められたことを示唆した。

　なお、同研究結果を10月25日に日本教育会館で開催された日本清涼飲料研究会・第17回研究発表会で発表した。

伊藤園＝http://www.itoen.co.jp/

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