カルピス、乳酸菌「L.アシドフィルスL-92株」でアトピー性皮膚炎の症状が緩和されることを確認

　カルピス健康・機能性食品開発研究所は、同社保有の乳酸菌「ラクトバチルス・アシドフィルス L-92株」（以下、L.アシドフィルスL-92株）を用いた食品を継続摂取することで、アトピー性皮膚炎の症状が緩和されることを二重盲検試験（ヒト試験）で確認した。

　文部科学省実施の児童生徒対象の「アレルギー疾患に関する調査研究」（小中高生：有効回答1277万3554人）によると、アレルギー性鼻炎9.2％（約117.5万人）、喘息5.7％（約72.8万人）、アトピー性皮膚炎5.5％（約70.3万人）の患者数がいることがわかった。

　アレルギーのなかでもアトピー性皮膚炎は、子どもの発症が多く、年齢を経るにつれて治る傾向にあるようだが、成人になっても続く人や再び発症する人もいるとのこと。アトピー性皮膚炎は、皮膚に痒みが起きるアレルギーで、皮膚生理機能の異常やハウスダスト・食物成分による過剰反応などが要因のひとつといわれている。長期間の特別な対処法が必要で、短期間ではなかなか改善されないアレルギーとして知られている。

　同社では、保有乳酸菌の一つである「L.アシドフィルスL-92株」が花粉症・通年性アレルギー性鼻炎の症状緩和の働きがあることを確認。昨年、同じI型アレルギーであるアトピー性皮膚炎においても同様の働きがあるかどうかの試験を実施し、有効性が示唆されたため、今回、プラセボ対照二重盲検試験を実施し、治療の補助に役立つかどうかを調べた。

　試験内容は、1歳～12歳のアトピー性皮膚炎患児59名を対象に、「L.アシドフィルスL-92株」粉末100mgを摂取する群（30名）と擬似食品であるプラセボ群（29名）の2群に分けた二重盲検試験を行った。試験をするうえで、摂取前の症状観察期間（4週間）と摂取期間（8週間）を設けた。

　対象者には、(1)摂取する4週間前（観察期間前）、(2)摂取を開始した時、(3)摂取開始から4週間後、(4)摂取開始から8週間後の計4回、病院に来院してもらい、皮膚症状の観察、ステロイド軟膏の使用量、白血球の減少を調べる血液検査を行った。皮膚炎症状では、湿疹重症度判定（ADASI：Atopic dermatitis Area and Severity Index）スコアを指標として評価した。

　その結果、湿疹重症度判定（ADASI）スコアでは、「L.アシドフィルスL-92株」摂取群とプラセボ群に時間変化パターンに有意差（p＜0.05）が認められ、「L.アシドフィルスL-92株」の治療補助効果を確認した。

　さらに「L.アシドフィルスL-92株」摂取群、プラセボ群について各々解析を行ったところ、「L.アシドフィルスL-92株」のスコア減少率の低下が示されたという（p＜0.01）。ほとんどの被験者で症状緩和の有効性が示されているが、初期症状における層別（軽症・中等症・重症）を解析してみると、中等症の人以上の症例で症状緩和の有効性が多く確認されていたという。

　症状・治療スコアについては、プラセボ群では有意な減少は認められなかったが、「L.アシドフィルスL-92株」摂取群では、有意なスコアの減少（p＜0.05）が認められた。ステロイド軟膏を使用した治療を継続しているなか、その使用程度を示す治療スコアについては、摂取期間を通じて「L.アシドフィルスL-92株」摂取群で低い値（使用量減少）が示されたという。

　また、血液検査の結果、炎症のマーカーとなる白血球数では、「L.アシドフィルスL-92株」摂取群で低下の傾向がみられる（p＝0.0966）。また、Th2を活性化させる因子であるTARC（Thymus and Related Chemokine）に、時間変化パターンに有意差（p＜0.01）が認められたとのこと。

　これらの点から、プラセボ摂取群に比べて「L.アシドフィルスL-92株」摂取群の人が皮膚症状の改善が大きく、アトピー性皮膚炎の治療補助効果を示すことが明らかになった。

　同研究は、鳥居新平名古屋大学医療技術短期大学部名誉教授らとの共同研究の成果で、9月8日の日本臨床腸内微生物学会で発表したもの。

●参考資料：「ラクトバチルス・アシドフィルス L-92株」の研究成果［PDF］

カルピス＝http://www.calpis.co.jp/

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