アークレイ、ミカンエキス飲料の摂取でLDLコレステロールと腹囲等を有意に低下させることを確認

　アークレイは、β－クリプトキサンチンを高濃度に含むミカンエキス飲料（β－クリプトキサンチンとして1mg／日）をメタボリックシンドローム予備群の方が摂取することによって、LDLコレステロール、腹囲等を有意に低下させることを実証し、メタボリックシンドロームに対して予防効果が期待できることを見出した。

　アークレイは2006年6月から機能性素材事業に参入し、β－クリプトキサンチン（β－CRP）を高含有した食品原料である温州みかんエキス「クリプトベータ（商品名）」について各種展示会などを通じて、情報提供を行っている。

　今回の発表では、前回ヒト試験（第62回日本栄養・食糧学会、2008）より低濃度の「クリプトベータ」含有飲料（β－クリプトキサンチンとして1mg／日）を摂取することで、LDLコレステロール、総コレステロール、腹囲、体重、BMI値が有意に減少することがわかった。また、今回実施した3濃度で用量相関は認められなかったが、一括評価において特に、LDLコレステロールおよび腹囲が異常値群では有意に減少した。以上のことから、「クリプトベータ」はβ－クリプトキサンチンとして1mg／日という用量にて、メタボリックシンドロームや動脈硬化の予防および進展阻止に有用であることが示唆された。

　これまでの研究から、「β－クリプトキサンチン」について、アークレイではメタボリックシンドローム予防の観点から、作用機構の解明とともにヒト試験にてその有用性を見いだしてきた。そして、今回「クリプトベータ」を含むミカンエキス飲料（β－クリプトキサンチンとして1mg／日）での有効性を確認した。今後は、β－クリプトキサンチンを含む食品素材である「クリプトベータ」によって、人々の健康な生活づくりに貢献していくとしている。

　なお、β－クリプトキサンチンは温州みかんに特異的に含まれる成分で、α－カロテン、β－カロテン、ルテイン、ゼアキサンチン、リコペンとともに、ヒト血液中の主要カロテノイド6種類の一つ。他のカロテノイドに比べ、β－クリプトキサンチンの機能性についてはこれまで情報が少ない状況だったが、農業・生物系特定産業技術研究機構果樹研究所を中心としたグループの最近の疫学研究などを通じて、β－クリプトキサンチンの新しい様々な機能性が明らかとなってきており、糖尿病・肝疾患・動脈硬化・骨粗鬆症等の生活習慣病との関連も検討され、注目されている成分となっている。

　LDL－コレステロールとは、低密度リポタンパク質（LDL）に包まれたコレステロールのことであり、肝臓で合成されたコレステロールを末梢組織へ輸送する働きがあるという。血中濃度が高くなると、血管内壁にへばりつき、動脈硬化の促進する危険因子になるのだとか。そのため、悪玉コレステロールとも呼ばれている。LDLコレステロール値の基準範囲は65～139mg／dL で、閉経後の女性のLDLコレステロールの基準範囲は、70～159mg／dLとされている。

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