伊藤園、ザ・パックと共同で茶殻を配合した「お茶入りペーパーバッグ」を開発

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2007年11月01日

伊藤園、ザ・パックと共同で茶殻を配合した「お茶入りペーパーバッグ」を開発

　伊藤園と、安全と環境に配慮した商品開発と技術開発を行っているザ・パックは、共同で茶殻（茶飲料残渣）を紙袋に有効活用する技術開発に取り組み、茶殻を配合した「お茶入りペーパーバッグ」を開発した。

　近年の緑茶飲料をはじめとする茶系飲料の需要増にともない、製造工程で排出される茶殻（茶飲料残渣）の量は年々増加している。同社においても「お～いお茶」の販売量とともに原料茶の使用量も増加しており、それにともなって、排出される茶殻の量も増加しているという（2006年の年間茶殻排出量：4万2000トン）。

　同社では、「新技術に挑戦する伊藤園」「みんなで環境を考える伊藤園」という経営方針の一環として、茶殻を地球環境配慮型の工業製品などに有効利用する研究を推進しており、茶殻の抗菌効果や消臭効果を利用した茶配合製品（「茶配合ボード」「茶配合樹脂」「茶入りせっこうボード」「お茶入りダンボール」など）を開発するなど、独自のリサイクル技術「茶殻リサイクルシステム」を確立。また、茶配合ボードを用いた「さらり畳」（北一商店と共同開発）や茶配合樹脂を用いた景観配慮型自動販売機、お茶入りベンチなどの応用開発にも取り組んでいる。

　一方で、ザ・パックは、「資源、エネルギーを大切にし、廃棄物の最小化とその再生利用に努めます。」「環境活動を通じて、顧客満足を追求していきます。」という環境基本方針の一環として、1993年の「バガス（さとうきびの絞り粕）」ペーパーから始まり、1995年には「ケナフ」ペーパー、2002年3月には「アシ」ペーパーなどの非木材紙を次々に環境に配慮した紙素材として商品化している。

　今回、両社の「地球にやさしい製品づくり」、「CO2を吸収・固定した未利用素材の有効利用」、「古紙の使用量の低減」という考えが合致し、「お茶入りペーパーバッグ」の開発に至ったという。

　「お茶入りペーパーバッグ」は、飲料製造工程で排出される茶殻を、環境面に配慮して含水のまま使用。従来、飲料工場において排出された茶殻は水分率と温度が高く腐敗しやすいため、有効活用するには事前に茶殻を乾燥させる必要があると考えられてきた。しかし、茶殻を乾燥させるためには石油資源を必要とし、環境に負荷をかけることになる。

　そこで、同社が開発した茶殻を含水のまま保存・配合する技術を、紙袋原紙の製造工程に応用。これによって、茶殻を乾燥させることなく、また紙袋原紙の通常の製造工程に負荷をかけることなく、紙袋に茶殻を配合させることが可能になったと説明する。

　また、同バッグは、茶殻を配合することで、紙原料の使用量を削減するという点でも環境にやさしい設計になっている。「お茶入りペーパーバッグ」1袋（220mm×110mm×270mm）当たり、同社の緑茶飲料「お～いお茶」500mlPET約1／2本分に使用する茶殻を配合。これによって、紙原料の使用量が削減されるが、ペーパーバッグとしての強度は通常のものと変わりがないという。また、「お茶入りペーパーバッグ」は、使用後も通常どおり古紙として何度でもリサイクルが可能とのこと。

　茶殻は本来、昔から一般家庭において畳掃除や消臭剤などとして利用されてきた馴染み深いもの。しかし現代では、茶殻のもつ消臭性や抗菌性などを活用する意識が薄れ、茶殻は廃棄物であるという認識になりつつある。同社では、茶配合製品の研究開発に積極的に取り組み、普及させることで、社会において「茶殻＝廃棄物」ではなく、身近な有用資源であるという考えを定着させ、「茶殻＝有用資源」という意識付けに役立てたい考え。

伊藤園＝http://www.itoen.co.jp/
ザ・パック＝http://www.thepack.co.jp/